Marco normativo europeo
La Directiva Europea relativa a los residuos (2008/98/CE) establece las directrices para la gestión de los residuos en los Estados miembros. La norma europea prevé, por orden de prioridad, la reducción del total de residuos generados, el reciclaje, otras formas de recuperación (ej. como fuente energética) y la eliminación definitiva.
En líneas generales es preciso remarcar la marcada limitación al uso de vertederos como método de eliminación y como la incineración se acepta pero con un progresivo programa de reducción de las emisiones peligrosas asociadas.
En la Directiva, además, se hace referencia a la Directiva envases (1994/92/CE) en la que se establecen las directrices para la gestión de este específico sector. También para estos productos, como para cualquier otra forma de residuos, valen las prioridades de gestión mencionadas.
En el ámbito de la posibilidad de reciclaje, se hace referencia específica a la norma EN13432 que establece los requisitos que debe cumplir un producto manufacturado para su recuperación a través de reciclaje orgánico (compostaje).
Es importante recordar que las mencionadas directivas tienen efecto legislativo en todos los Estados miembros, excepto en las naciones donde las leyes nacionales son más restrictivas.
El 16 de abril de 2014, el Parlamento Europeo votó a favor de la propuesta de Directiva sobre las bolsas de plástico presentada por la Comisión UE el 4 de noviembre de 2013. Los Estados miembros deberán alcanzar los objetivos de reducción en el uso de bolsas de plástico, respecto a los valores de 2010, establecidos en un corte del 50% en 2017 y del 80% en 2019.